La infertilidad es una preocupación que afecta a muchas parejas en todo el mundo. Entre las diversas causas subyacentes, los anticuerpos antiespermatozoide han surgido como un factor que contribuye a la dificultad para concebir.
Los anticuerpos antiespermatozoide son proteínas producidas por el sistema inmunológico que reconocen y atacan los espermatozoides como si fueran agentes invasores. Aunque el sistema inmunológico está diseñado para proteger al cuerpo contra infecciones y enfermedades, a veces puede volverse hiperactivo y dirigirse incorrectamente contra estructuras propias, como los espermatozoides.
La tolerancia inmunológica es una situación fisiológica relacionada con la reproducción, y por tanto, su alteración se puede vincular a problemas de infertilidad.
Dónde aparecen los anticuerpos antiespermatozoide
La producción de anticuerpos antiespermatozoide (AAE) puede suceder tanto en el hombre como en la mujer:
- En el hombre, debido a una disrupción en la barrera hematotesticular (BHT) que pone en contacto los espermatozoides del interior del testículo con anticuerpos sanguíneos. La BHT protege a los espermatozoides del sistema inmune y ayuda a crear un microambiente adecuado para la espermatogénesis. Si sufre daños, los espermatozoides pueden ser atacados por el sistema inmune o pueden no desarrollarse correctamente. Algunos factores que pueden desencadenar esta respuesta inmunológica incluyen lesiones en los testículos, infecciones testiculares, cirugías en el área genital, trauma o torsión testicular.
- En la mujer, se cree que es por un daño en la pared del tracto genital que permite la presencia de AAE fundamentalmente en el moco cervical. Infecciones del tracto genital femenino, como la vaginosis bacteriana, la cervicitis o la endometriosis, pueden provocar que el sistema inmune de la mujer produzca AAE.
En cualquier caso, los anticuerpos antiespermatozoide lo que hacen es provocar una disminución de la movilidad de los espermatozoides o aglutinación de los mismos, además de daños moleculares que impidan la fecundación, e incluso ocasionar una alteración en el desarrollo embrionario.
¿Qué pruebas diagnósticas de AEE se hacen?
El diagnóstico se realiza mediante técnicas de inmunocitoadherencia, las cuales permiten detectar AEE unidos a espermatozoides.
- MAR Test o Reacción mixta de Antigloulina (Mixed Antiglobulin Reaction): en esta prueba, se mezcla el semen del hombre con anticuerpos monoclonales y se evalúa la movilidad de los espermatozoides.
- Test de Unión a Inmunoesferas (IBT): rl IBT se basa en la unión de los AAE a las inmunoesferas, que son pequeñas esferas de plástico recubiertas con anticuerpos. Las inmunoesferas se incuban con el semen y, si hay AAE presentes, se unirán a los espermatozoides.
Este tipo de pruebas deberían ser frecuentes y están al alcance de cualquier laboratorio de reproducción, informando de la proporción de espermatozoides perjudicados, aunque su interpretación es limitada cuando hay poca concentración o pocos espermatozoides móviles.
¿Hay tratamiento?
En un primer lugar se utilizaron corticoides como primer escalón terapeútico ya que mejoraba la cantidad y la movilidad de los espermatozoides, pero su eficacia en aumentar el número de gestaciones era incierta.
Los tratamientos para los anticuerpos antiespermatozoide (AAE) se dividen en dos categorías principales:
- Inmunosupresión: Los medicamentos inmunosupresores se utilizan para reducir la actividad del sistema inmune. Esto puede ayudar a prevenir que los AAE ataquen a los espermatozoides. Los medicamentos inmunosupresores más utilizados para tratar los AAE son los corticoides, como la prednisona o la dexametasona. Estos medicamentos pueden ayudar a reducir la producción de AAE y mejorar la movilidad de los espermatozoides. La inmunosupresión también puede utilizarse para tratar los AAE que se producen en la mujer. En estos casos, los medicamentos inmunosupresores se administran a la mujer para reducir la producción de anticuerpos que puedan atacar a los espermatozoides.
- Fertilización in vitro (FIV): La FIV es un tratamiento de reproducción asistida que puede ayudar a los espermatozoides a superar los efectos de los AAE. En la FIV, los óvulos se recuperan de los ovarios de la mujer y se fecundan con los espermatozoides en el laboratorio. Los embriones resultantes se implantan luego en el útero de la mujer.
Se han visto mejoras en la posibilidad de gestación con la inseminación artificial con o sin corticoide, pero son la FIV convencional y la FIV ICSI las que consiguen mayores tasas de embarazo, y son la principal opción terapéutica para mujeres con presencia de AEE.
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