Transferencia embrionaria: ¿Ciclo natural o ciclo sustituido?

Dentro del proceso de la fecundación in vitro (FIV), el último paso es la transferencia embrionaria, que en muchos casos se realiza como criotransferencia embrionaria (CT) al útero materno, donde tendrá lugar la implantación. La tendencia actual a la vitrificación de embriones hace de este paso un punto crítico del tratamiento.

Para que se dé la implantación embrionaria necesitamos un endometrio receptivo y para su preparación disponemos de dos protocolos distintos: 

1. Ciclo sustituido o artificial: requeriremos la administración secuencial de estrógeno y progesterona exógena. 
2. Ciclo Natural, con su variante Ciclo Natural modificado; en el que realizaremos la monitorización del ciclo natural mediante la observación de la selección del folículo dominante y medicación de su crecimiento, así como el aumento del grosor endometrial. Realizaremos la CT tras la ovulación espontánea o asistida por hCG. 

Es importante remarcar que NO existen diferencias en términos de eficacia.

1. Transferencia de embriones en ciclo natural

Este tipo de preparación sólo debe indicarse en pacientes con una función ovárica normal. 

Se realiza una monitorización de la fase folicular realizando una ecografía sobre el 10º día de ciclo para valorar el grosor y patrón endometrial, así como una determinación seriada en sangre u orina de LH. Realizaremos la CT tras 6 días desde el pico de LH. 

En el ciclo natural modificado, resulta más cómodo puesto que no tenemos que monitorizar la LH ya que administraremos una dosis de hCG con folículo > 16mm para provocar su ovulación y realizaremos la CT transcurridos 7 días.

Ventajas de la preparación endometrial en ciclo natural

• No requiere el uso de hormonas exógenas. Es una buena opción en aquellas pacientes con mala tolerancia a estrógeno o progesterona.
• Resulta más económico. 
• Se evita la medicalización del 1º trimestre de la gestación. 

Inconvenientes de la preparación endometrial en ciclo natural

• El seguimiento del ciclo resulta en ocasiones difícil para los facultativos. 
• Aumenta la probabilidad de cancelación por ovulación precoz.
• Requiere de una mayor flexibilidad de fechas por parte de la paciente para la realización de las ecografías, así como para programar la CT. 

2. Transferencia embrionaria en ciclo sustituido farmacológicamente

Está indicado en pacientes con ciclos irregulares, anovuladoras, o sin función ovárica. Sin embargo, es el protocolo más empleado en la mayoría de centros independientemente de la función ovárica de la paciente. 

Requiere la administración secuencial de estrógeno y progesterona exógena que por norma general es bien tolerado e implica poco desembolso económico para los pacientes y permite a los facultativos y pacientes una mejor organización. 

El proceso para el ciclo sustituido farmacológicamente es el siguiente:

1. Iniciaremos el proceso tras la menstruación.
2. Tras 12 días de suplementación con estrógeno realizaremos una primera valoración del grosor y morfología endometrial.
3. Si son adecuados, añadiremos progesterona durante un tiempo aproximado de 5 días y realizaremos la CT.

Ventajas del ciclo sustituido

• Existe un protocolo universal fácil de seguir para el facultativo. 
• Su principal ventaja es su flexibilidad que permite al laboratorio y al paciente realizar la CT según sus necesidades. 

Inconvenientes del ciclo sustituido

• Tiene mayor coste económico. 
• Requiere el mantenimiento  del tratamiento hasta la semana 12 de gestación. 
• Pueden surgir reacciones adversas al medicamento.
• Se ha descrito un riesgo aumentado de Enfermedad hipertensiva del embarazo.